설사 원인 - 갑작스러운 복통과 묽은 변의 이유

---

1. 설사란?

설사는 평소보다 빈번하게 묽은 변을 보는 상태를 말하며, 대부분은 장 기능의 일시적인 이상에 의해 발생합니다. 하루 3회 이상 수분이 많은 변을 보면 설사로 진단하며, **급성 설사(2주 이내)**와 **만성 설사(2주 이상)**로 구분됩니다. 설사는 단순한 소화기 문제를 넘어 탈수, 전해질 불균형, 영양 흡수 저해를 유발할 수 있기 때문에 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

2. 설사의 주요 원인

 1) 바이러스 및 세균 감염

• 노로바이러스, 로타바이러스, 살모넬라균, 대장균 등은 식중독이나 급성 장염의 주 원인입니다.
• 오염된 음식, 손, 물을 통해 감염되며, 설사 외에 복통, 구토, 발열이 동반될 수 있습니다.

 2) 음식 섭취 문제

• 지나치게 기름지거나 매운 음식, 알레르기 유발 음식은 장을 자극해 설사를 유발할 수 있습니다.
• 유당불내증이 있는 사람은 우유, 치즈 섭취 후 설사 증상이 나타나기도 합니다.

 3) 과민성 대장증후군(IBS)

• 만성 스트레스, 불안, 긴장 등으로 장 운동이 과도하게 활성화되어 설사가 반복됩니다.
• 복통, 잦은 가스, 잔변감이 함께 나타나며, 장내 이상은 발견되지 않는 기능성 질환입니다.

 4) 항생제 및 약물 부작용

• 항생제는 장내 유익균을 함께 제거하여 장내 균형을 무너뜨리고 설사를 유발할 수 있습니다.
• 고혈압약, 진통제, 위산억제제 등도 부작용으로 설사가 나타날 수 있습니다.

 5) 소화 흡수 장애

• 소장 기능 저하, 췌장 효소 부족, 담즙 흡수 문제 등으로 인해 음식물이 제대로 흡수되지 않으면 설사가 발생합니다.
• 크론병, 셀리악병, 췌장염 등도 관련이 있습니다.

 6) 장 질환

• 염증성 장질환(IBD), 장염, 대장암 등 심각한 질환의 전조일 수 있습니다.
• 특히 혈변, 체중 감소, 만성 복통이 동반된다면 전문 진료가 필요합니다.

 7) 스트레스 및 정신적 요인

• 강한 긴장이나 심리적 불안은 자율신경계의 교란을 통해 장 기능을 자극하여 설사를 유발할 수 있습니다.
• 시험, 발표, 여행 전 설사는 대표적인 스트레스성 증상입니다.

 

3. 설사가 동반하는 다른 증상 체크리스트

• 복통 및 복부 팽만
• 구토, 오한, 미열
• 탈수 증상 (입 마름, 소변 감소, 어지러움)
• 혈변 또는 점액성 변
• 체중 급감

 

4. 언제 병원을 가야 할까?

다음과 같은 증상이 있다면 빠르게 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다:

• 설사가 48시간 이상 지속되는 경우
• 혈변, 고열, 심한 복통이 있는 경우
• 어린이, 노인, 만성질환자가 설사를 겪을 때
• 탈수 증상이 뚜렷하게 나타날 때

 

5. 결론

설사는 단순한 증상이지만, 그 원인은 매우 다양하고 때론 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 감염, 음식, 스트레스, 약물, 장 질환 등 원인을 정확히 파악하고 상황에 맞는 대처를 해야 설사를 효과적으로 관리할 수 있습니다. 평소 위생적인 식습관과 스트레스 관리, 정기적인 장 건강 체크를 통해 설사를 예방해보세요.